虛擬角色的媒體進化：跨越敘事的角色新定義(2024-10-01)

◎蔡仕廷

推薦閱讀：探討虛擬角色媒體特質之演變
作者：陳啟雄、陳俊宏、徐方正

 

此篇研究報告是由亞洲大學商品設計學系與數位媒體設計系的學者們探討虛擬角色媒體特質與演進，為學術研究、也對品牌行銷、數位娛樂以及 AI 互動領域提供了重要的參考依據。

虛擬角色的崛起與媒體的關聯

隨著數位媒體與網際網路的發展，虛擬角色逐漸脫離傳統敘事的框架，展現出更為多元的存在方式。在過去，角色主要透過文學、電影或戲劇等媒體來傳遞故事與情感，但在今日的新媒體環境下則催生了一些不依賴敘事的角色，如數位遊戲的「馬力歐」、社交平台的「Line Friend」貼圖，以及虛擬歌手「初音未來」。這些角色不僅僅是媒體產品的附屬元素，更成為了人們日常交流、娛樂與文化認同的一部分。

 

研究者透過分析角色的特質與媒體的關聯性，來釐清其演變過程與價值。虛擬角色的發展可分為三個時代：（一）敘事角色時代：在電影、動畫與小說中，角色的主要功能是承載故事，透過敘事結構來塑造其形象與價值。（二）互動角色時代：隨著數位遊戲的興起，角色開始與使用者建立即時互動，遊戲角色的塑造不再完全依賴於故事，而是通過玩家的參與來塑造其特質。（三）無敘事角色時代：社交媒體與虛擬偶像的興盛，使得角色能夠存在於沒有完整敘事的媒體形式中。例如，Line貼圖角色本身並沒有特定的故事，但透過日常對話中的使用，形成了具有象徵意義的文化符號。

 

這種角色進化的趨勢顯示出新媒體環境下，角色不再僅僅是故事的附屬品，而是一種能夠獨立存在並具有影響力的文化現象。

 

角色的四大面向與六種價值

研究結果顯示，虛擬角色可以從四個面向來分析：（一）形象性：角色的視覺設計與標誌性特徵。（二）互動性：角色與使用者之間的互動模式。（三）文化性：角色如何融入特定的文化背景。（四）功能性：角色在媒體或日常使用中的實際作用。此外，虛擬角色在新媒體中的價值可歸納為六種類型：

• 娛樂價值：如遊戲角色帶來的遊戲體驗與樂趣。
• 社交價值：如社群貼圖角色幫助人們表達情感。
• 商業價值：如品牌代言角色的經濟效益。
• 象徵價值：如文化符號般的角色形象。
• 創造價值：如虛擬偶像初音未來，開放使用者創作內容。
• 智慧價值：如 AI 角色能夠與使用者進行智能互動。

這些價值的存在，使得虛擬角色成為了媒體產業與使用者文化的重要組成部分。

 

研究發現，角色的媒體特質能夠影響不同族群對其認知方式。例如，數位原生世代對於無敘事角色的接受度較高，並且更傾向於透過社交媒體來與角色互動。此外，研究結果顯示出以下幾個重要趨勢：首先，媒體特質是一種群體協作關係，角色的價值不僅由媒體本身決定，更取決於使用者如何參與與詮釋。以及跨越媒體與時代的多元價值，角色能夠在不同媒體形式間流動，如從遊戲角色延伸至社交媒體貼圖或動畫。

除此之外，智慧化是角色進化的核心方向，未來的虛擬角色將更具智慧化，如 AI 技術的應用，使角色能夠與使用者建立更深層次的互動。最後是促使人們自身的虛擬角色化，隨著個人虛擬形象（如 VTuber、虛擬分身）的普及，角色不再只是媒體的產物，而是人們個人表達的一種方式。

 

研究者透過對 347 位國內大學生的調查，驗證了虛擬角色在媒體環境中的特質與價值。研究結果顯示，不同的族群對角色的認知有所不同，並且新媒體下的角色不再只是敘事工具，而是一種具有文化、社交與商業影響力的現象。

 

未來隨著 AI 技術與沉浸式媒體的發展，虛擬角色的互動性與智慧性將進一步提升。角色將不僅僅作為娛樂工具，而是可能成為人們日常生活中的數位夥伴，甚至在社交、教育與商業領域發揮更大作用。因此，對於角色設計產業而言，理解角色的媒體特質與使用者需求，將是未來發展的關鍵。這些發現不僅對學術研究有價值，也對品牌行銷、數位娛樂以及 AI 互動領域提供了重要的參考依據。虛擬角色的演進，將持續塑造我們對於媒體、科技與文化的理解，並影響未來的數位生態發展。

《IJDMD國際數位媒體設計學刊》獲「國科會人文社會科學研究中心的補助」